1810年(嘉慶15年)委任知府楊廷理籌設噶瑪蘭廳，一開始種植九芎樹與莿竹，以「外木內竹」的方式，開東西南北四門，暫時作為噶瑪蘭城牆的替代方案。東門名「震平門」、南門名「離順門」、西門名「兌安門」、北門名「坎興門」，以後天八卦順序作為城門的名稱。 日本接收台灣後，1897(明治30)年陸續在南門外興建宜蘭廳舍、宜蘭監獄、法院、公園、官員宿舍，南門外地區遂取代城內東門地區，成為宜蘭的行政中心。南門外官員宿舍與宜蘭廳舍的外牆，以蛋白、貝殼粉、糯米為黏著劑，將頁岩堆成「人字砌」的石牆，共計7層高，於是這一帶有「石頭城」之稱。如今，大部分的石砌牆已頹傾拆除，僅存蘭城新月廣場老樹廣場前及宜蘭設治紀念館旁一段石砌牆，較能呈現其原始與完整的面貌，牆上苔蘚地衣記錄了歲月所留下來的痕跡。 曾有一說，認為南門外石砌牆取自於清治時期宜蘭城的古城牆，將拆卸的城牆搬運而來，作為廳舍與宿舍外牆的材料。然而從《台灣總督府檔案》的文字紀錄來看，南門外石砌牆與宜蘭古城牆的尺寸及材質並不符合；而且在一些檔案附圖上，尚未完全拆除宜蘭城牆以前，南門外的石砌牆早以繪製圖紙上，也可以證明南門外石砌牆並未使用古城牆作為建築材料。