1927年的第1回臺展，林玉山入選東洋畫部的〈水牛〉和〈大南門〉兩件絹畫膠彩作品，都是以臺灣農村常見的水牛入畫。尤其〈水牛〉一作，水牛母子舐犢情深的母子親情特寫，將家畜的母性愛發揮得淋漓盡致。其後，畫牛成為林玉山走獸畫的成名絕活之一。 〈水牛〉原作，據說當年林玉山與陳澄波同遊溪口庄（今之嘉義縣溪口鄉），偶見竹藪中母水牛低頭舔著小牛的頭額，母子相互依偎的母愛溫馨親情，心有所感，遂即速寫捕捉此一畫面。名作家魏清德（1887 ～ 1964）見到此畫曾賦詩一首：「母牛子犢共歡娛，天性由來獸豈殊?最喜西疇農事畢，平交雨足長新芻。」相當能夠詮釋此一畫境。這件〈水牛〉，在第一回臺展展出之後，即榮獲上山滿之進總督購藏。1990 年林玉山重新以紙本水墨重繪此小圖稿，畫面右側以毛筆行書題識：「第一屆台灣美術展出品，水牛圖之小畫稿。」右下方再以鉛筆補題「1990 年憶寫其意。」經過 63 年後，林玉山重繪此圖，顯見畫家對於此畫的滿意以及感情之深。 出處：黃冬富，國立臺灣美術館典藏詮釋資料，2024。