郭東榮從小即熱中藝術，就讀白川公學校（今「大同國小」）時對撇捺線條著迷而習得一手漂亮的毛筆字，並開始寫生石膏模型及接受美術老師指導水彩技法，每天繪製一幅水彩寫生作品。1951年以其既有的繪畫基礎，順利考入臺師大藝術系，大學期間，入李石樵畫室勤練素描，為基本功奠定深厚根基；1953年日本水彩畫家荻野康兒來台為Pentel顏料公司宣傳，現場示範繪畫抽象畫作，郭東榮受到抽象畫啟蒙；1954年入廖繼春「雲和畫室」擔任助教，油彩繪畫深受廖繼春影響。本作《老家前一棵樹》繪製於1955年，是大學學業有成的最後一年所繪，當年郭東榮以總成績第一名畢業，本作構圖及下筆猶見嚴謹，豐富的用色、粗略的用筆，顯露出對未來走向抽象繪畫的追求，表現為一種不受古典傳統所拘泥的自由浪漫畫風。 出處：徐婉禎，國立臺灣美術館典藏詮釋資料，2025。