生肖屬「牛」的謝里法，有感於「水牛」之於臺灣人的象徵意義，將臺灣人任勞任怨的特質比喻作「臺灣牛」，謝里法日後創作很多都以「牛」作為主題。本作《水牛》屬37.7x45.3cm尺幅不大的小品，是謝里法自美國紐約回臺定居後10年所繪。整體僅一頭牛隻身立於畫面正中央，面向左邊直直看著前方，四肢平穩站立著，沒有任何特殊的姿勢，黑紫色疊塗上帶有對比的土黃色成為無任何物象的背景，粗獷強韌的筆法再以深黑色線條描繪出強健的骨骼體魄，並以帶磚紅色的深土黃色凸顯出牛體的充實量體。這是一幅將牛視為人的肖像畫，自50歲始，謝里法持續不斷透過不同媒材技法畫「牛」，他認為這些畫出的牛「都是個人一生中歷經世事的變遷所體驗的『浮世繪』」。表面上畫的是牛，實際上畫的是人，是畫謝里法的自畫像，也是畫臺灣人的身分認同，更是畫臺灣歷史的曲折多舛。 出處：徐婉禎，國立臺灣美術館典藏詮釋資料，2025。