第一次世界大戰爆發後，在現實世界中帶來巨大的不安與動盪。許多不同性質的藝術家，看見萬物的形象不斷地改變，促使他們轉向抽象世界的探索之中。20世紀初期的抽象藝術家普遍相信，藝術的價值不再是真實的再現（represantation），而是純粹色彩與造型的探索，藉此尋找到一種普遍性的原則，進一步提升人類內在精神的境界。多年從事抽象藝術探討的李仲生，在留日期間是當時日本前衛畫壇的黑色洋畫會的會員，並在來台後任教於政治幹部學校、彰化女中等校。在教學上李仲生採用著重手、眼、心、腦同時併用的啟發教育，和從近代藝術的思潮予以刺激。這幅作品《作品542》是藝術家於1959年完成，畫面中以西方的媒材作用之下，仍然呈現一股東方的特殊氣息，圖畫裡色、墨、筆、線的交融暈染，時而引起觀者逐步地進入內在的精神境地。 出處：國立臺灣美術館典藏詮釋資料。