漢人開墾臺灣3、4百年來，水牛始終是臺灣最主要的生產力，在談灣開拓史上，扮演重要地位，更呼應著臺灣人刻苦耐勞的精神。臺灣本來只有野生黃牛，漢人來臺馴化了黃牛，也自華南引入水牛；荷蘭治理台灣時，引進一百多隻水牛，並教導本地農民農耕方法；鄭成功時代，鼓勵漢人至臺開墾，引進更多水牛幫助農人。直至1970年代（民國60年代）、1980年代（民國70年代）的臺灣農村，水牛耕田是最常見的景觀。讓水牛在泥水中打滾，可讓牛消暑，但主要是去除牛身上的牛虱，牛身上乾燥的泥土，並可在晚上防蚊蟲叮咬。