圖為城隍遶境行列通過竹筏架成的便橋。 早在孔子之前，為使人民安居樂業，天子就要建造城郭隍濠以保護人民，結果就將城郭隍濠神話為城隍爺。城隍祭由來已久，明初規定自京都以至郡縣，一律作壇祭城隍，至清代亦列為官祭。與其他神祇不同的，是城隍不是單一神祇，各地各有城隍，依管轄區域而有階級之分，在北京的城隍掌管全國，稱「天下都城隍」，在省稱「都城隍」，臺灣最高的是臺南市的府城隍，臺灣無州，故其他城隍皆為縣城隍。城隍綜管陰、陽兩界，對人間獎善懲惡；其部屬有文、武判官，調查人間素行、調查壽夭；牛、馬將軍駐守陰間奈何橋兩側，惡人即推入河中；延壽司、速報司、糾察司、獎善司、罰惡司、增祿司等六神爺，職如其名；謝、范兩將軍押送人犯；三十六將軍為主神之部下。有資格受玉皇大帝任命為城隍者：1.水鬼忍受三年溺水之苦而不拖人交替，依其功德可任命者；2.忠良、孝悌、有德之人；3.生前有學問教養而無邪惡行為，死後受城隍登庸試驗及格者。