1964年（民國53年），行政院鑑於高雄市工商業發達、人口增加，對航空運輸需求感日益迫切，通過交通部設置「高雄航空站」的提議，協調空軍將小港機場轉移給民航局，並拓寬跑道、興建候機室、塔台、助航設施等，於1965年（民國54年）7月1日正式成立「高雄航空站」， 其航空大廈則於1966年（民國55年）7月31日完工啟用， 後更因應高雄市工商業的發展，於1969年（民國58年）4月開辦國際貨運業務，航空站亦於同年7月1日升格為「高雄國際航空站」。圖為1966年（民國55年）8月1日，小港機場航空大廈正式啟用時，旅客下飛機時的情形。