1961年（民國50年）6月7日，萬順輪船公司的五百噸級「天祥號」貨輪祥下午9點30分左右行駛在小琉球附近的海面上，因風浪過大和不明原因而沉入海底，當時由附近輪船「光平」號發現並且救起三位船員，但是只有船員楊小農和李鳳鳴兩人生還，一位船員因重傷而在途中宣告不治，還有30多人失蹤，之後高雄港務局、萬順輪船公司雨海軍等單位事後討論，無法釐清真正失事原因──搜救人員尋獲生還者楊小農。