鹽埕區在日治後期慢慢成為高雄市的鬧區，最著名的地標就是高雄市第一間百貨公司─吉井百貨的成立，吉井百貨樓高五層，與臺北的菊元、臺南的林百貨成立時間相去不遠，為臺灣最早成立的百貨公司之一，也是當時高雄市最高的樓層，許多人專程至此坐「流籠」（臺語電梯之意）到頂樓觀看大高雄的風光，類似今日到八五大樓觀景台觀賞。 吉井百貨位於今大勇路、五福四路交叉口（今日已改建為華南銀行），戰後由政商名人黃堯接手，改為高雄百貨公司，在大新百貨未成立前，仍是高雄市最重要的百貨商場。圖為戰後初期的「義務勞動」，一行人剛好路過高雄百貨公司。