香爐發爐的原因，可用科學與信仰兩方面來解釋。發爐徵兆，在民間的信仰中，往往被解讀為神蹟降臨，但是在科學家眼中，卻被解釋為一種「自然現象」，但既然信仰了神明，以信仰的角度來解釋，比較合乎習俗。科學說，熾熱的香灰掉下來，引燃香腳就會發爐。但香腳自己燃燒起來，由下往上燒，這才是真的發爐，表示神明有所指示，神明爐發爐一般是好事，以發爐的方式來展現其神蹟，應立即擲筊問清楚神明的意旨。