本書於1943年10月出版，當時日本在太平洋地區戰況已由攻勢轉為守勢，臺灣將進入自我防衛的階段。編者認為致勝關鍵仍在於殖民地百姓是否徹底皇民化，如序言所論：「所有戰力增強運動（成效如何），端視能否充分認識時局、抱持心態如何而定，這些造成效能上的差異」。在「皇民鍊成」的總目標下，本書結合時局認識以及身為皇民應有的常識，以一問一答方式向臺灣人灌輸皇民意識。 所謂「皇民鍊成」就是皇民精神的鍊磨育成，相對於體力磨練，日本人更重視精神的培育和規訓。本書第一編為「國民精神的鍊成」、第二編為「德性的涵養」、第四編為「皇民常識的修鍊」，只有第三編「時局的認識」才是符合書名的正文所在。作為戰時體制下的皇民化教材，本書反映日本當局對殖民地百姓期待的皇民形象，包括：由衷感謝遙拜靖國神社（頁10）、平時盡本分戰時捨身取義報答天皇之恩（頁24）、忠誠實踐教育勅語內容成為忠良的日本人（頁37）等。 本書教導臺灣人認識「時局」，其實就是以日軍特有的角度對戰爭發展或亞洲情勢做出自我中心的解釋。編者以簡明易懂的方式協助當時臺灣讀者掌握要點，並達成灌輸特殊意識形態的目的，舉例而言，書中將支那事變歸咎於蔣介石為了統一中國進行排日教育，導致中國人反抗日本、侮蔑日本（頁46）；以大東亞戰爭起因於英美等國支持蔣介石政權，以致對日本國家生存構成嚴重威脅（頁49）；以汪精衛政權為新國民政府，視之為共同參與日本大東亞戰爭的夥伴（頁57）；以確立大東亞共榮圈為實現「八紘一宇」理念（日本式統一世界的原理）的方法（頁67），等等。 上述之外，本書還有自然科學、氣象、動植物方面的常識介紹，這是針對將被派往海外的臺灣兵所做的臨機惡補的備用知識。