法華寺本是鄭氏時期李茂春居所「夢蝶園」，李氏悠然自得，誦經禮佛，清淨度日，人稱「李菩薩」；辭世以後，僧侶以園建庵，供奉準提菩薩名曰「準提庵」，從此優雅的園林成為空靈的佛寺。康熙23年（1684）臺灣入清帝國版圖，是年擴大寺田 ，香燈明亮，後人多以此為創建年代。康熙47年（1708）再度增建，格局寬宏，並以《妙法蓮華經》的簡稱《法華經》或《法華》而改名「法華寺」。
其後歷代多有修葺，叢林之美未曾改變；主祀神祇雖由準提、大士而為釋迦牟尼，依然是府城名剎之一。今日寺院風貌雖為二戰後重建 ，格局完整，庭院深深；部份以水泥製作棟架、樑柱、雀替、瓜筒等仿木結構的建築行為，嘗試於傳統與現在之中創造新的風格，允為特色。進院落，但見老榕垂蔭、悄然無聲。前殿為「天王寶殿」，屋脊平伸舒暢、燕尾微翹柔美，宛如虔誠的雙手擁抱藍天；透過建築天空線，可以感受佛教天人合一、清靜寧和的意境。斜出的八字牆具有屏障、遮掩作用，尤增殿宇幽深。
昭和11年（1936）興建納骨塔；本張照片即是民國41年（1952）法華寺納骨塔的影像，紀錄戰後初期法華寺的風貌。