本書為史明(施朝暉)花費約10年的時間以日文寫成，1962年於日本出版，其後於1979年譯成中文版面世，出版地點則為美國加州的聖荷西(San Jose)，史明最重要的史觀，在於強調應該以臺灣人勞苦大眾的立場，觀察臺灣社會的形成與發展。《臺灣人四百年史》最初以日文寫成，主因為作者史明生於日本時代並接受日本教育，主要以日文寫作，但隨著時代與政治局勢的轉變，臺灣已成為以漢語為主的社會，在這種情形下，為了傳遞他的理念特譯為中文。