教廷宗座科學院1603年於羅馬成立，原名「林琴科學院（Linceorum Academia）」，是歐洲歷史最悠 久的科學院，著名科學家伽利略（Galileo Galilei）為科學院創始之初的領導人。教宗比約十一世於1936年重組科學院，並更名為宗座科學院，院址設在梵蒂岡花園的「教宗比約四世卡西納宮」。 宗座科學院是天主教普世教會最高的學術權威機構，目前有院士80位，都是享譽世界的各門科學專 家，其中有20多位是諾貝爾獎的得主。 科學院的主要工作目標是推展數學、物理與自然科學、以及與傳染病有關的問題之研究，設九個主 要學門，分別為物理、天文、化學、地球與環境科學、生命科學、數學、應用科學、哲學與科學史。 新院士的任命不分國籍、政治立場與宗教信仰，通常經院士推薦及全體院士同意後送請教宗 任命。院士被教廷認為是最有價值的科學資訊來源。 李遠哲博士於2007年10月9日獲羅馬天主教教宗本篤十六世任命為「梵諦岡宗座科學院（Pontifical Academy of Sciences）」院士，是第四位華人科學家，第一位來自臺灣的院士。

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