John Thomson（1837-1921）生於蘇格蘭，是英國著名攝影師、旅行家、地理學家和紀實作家。他於1862年開始了長達十年的亞洲之旅，足跡遍及泰國、柬埔寨等地，成為第一個拍攝到暹羅王和吳哥窟古蹟的攝影師。其後他以香港為基地，兩度進入中國，足跡遍佈廣州、澳門、汕頭、潮州、廈門、臺灣、福州、上海、寧波、南京、武漢、天津、北京，以至長江三峽。湯姆遜在1872年返回英國後，將其在亞洲遊歷中拍攝的照片集結成冊，並配以回憶文字，形成了遊記與攝影合璧的著作。 1873年Thonsom採用當時的先進技術，解析度非常高的珂羅版法（Collotype / Autotype），親自在倫敦監督沖印(collotype)的攝影作品，全套4卷本的攝影出版作品，分為146個主題單元，貫串200餘幅影像，是第一部通過照片多層面介紹中國的全景式影像記錄，鏡頭下既有逹官顥貴與販夫走卒，也有山川河流和民生時局，視角獨特嚴謹，翔實再現150年前的晚清帝國社會狀況和人民的生活面貌。