1.本書作者為馬偕（George Leslie MacKay），內容分六部分：第一部分是馬偕的生平介紹及到淡水的過程；第二部分是關於臺灣的描述，其中涵蓋地理、歷史、植物、動物生態和民族；第三部分是有關臺灣漢人的敘述，包括政治、人民、產業、社交生活、傳教服務、教會的設立等等。第四部分著重於已被征服的平埔族（熟番）；第五部分描述了山上原住民的生活和風俗，及獵頭族；最後一部分主要是敘述淡水及在那裡的傳教服務工作。 2.馬偕長期以來一直是加拿大長老會傳教士的英雄。1871年12月31日抵達臺灣，1872年到淡水定居，直到1901年因罹患喉癌在淡水寓所辭世。馬偕在淡水創立「牛津學堂」和「淡水女學堂」，其行醫的「滬尾偕醫館」，則為今日馬偕醫院前身。馬偕在當時被戲稱為“黑鬚番”（black bearded barbarian），當地居民亦稱呼為“偕牧師”（Kai Bok-su）。1895年，馬偕將大量的文獻，包括筆記、觀察記錄、報告和日記的摘錄、科學研究、描述的片段文字、人物的素描等等資料交予James Alexander MacDonald牧師，希望他協助整理及出版。本書於是出版於1896年。