1. 本書是在美國政府的命令下，委任海軍艦隊司令馬修裴利（Matthew Calbraith Perry）作指揮，命令海軍各個部下於中國海域和日本各區域勘察後撰寫的報告書，經蒐集後由馬修裴利、Francis Lister Hawks、George Jones合編出版，全書共三冊，有關於福爾摩沙基隆煤礦的勘察報告收錄在第二冊，是海軍牧師George Jones Chaplain於1854年7月22日在雞籠碼頭所撰寫。 2. 1852年，Perry被授命到日本開啟兩國外交和貿易關係。他分別在1853及1854年率領美軍探險艦隊兩次遠征日本，威脅日本幕府答應合作，一方面是為了通商，另一方面則是要取得往返大西洋航運所需的補給資源（包括煤炭及淡水）。經過三個月的協商之後，日本和美國簽訂了神奈川條約，使日本從原本的鎖國政策轉變成開放國。