本書作者為奧地利作家、翻譯、發行人、文學評論家佛蘭茲布萊（Franz Blei）。書中介紹了共二十人的生平事蹟，並且附有肖像，其中在41至51頁，介紹的是法國人薩瑪納札（George Psalmaanaazar），其以一本於1705年出版的偽書《福爾摩啥》而受人矚目。雖被揭穿是偽書，但薩瑪納札的書一直是研究十八世紀的歐洲的學者感興趣的議題。佛蘭茲布萊以薩瑪納札來討論當時歐洲人的認同問題，視他是個非常老練的演員（skilled performer）。