李茂宗先生國立藝專畢業。1959-1964年在學其間受吳讓農指導，1962年曾向吳開興學習製陶的方法。1968至72年間作品獲入選義大利法恩札國際陶藝展，1969年以《海珠》、《空》、《旋》獲得西德慕尼黑國際陶藝展金牌獎，是國內陶藝家第一位獲得金牌者，鼓舞了當時的現代陶藝創作。1970年創辦「純青陶苑」從事陶藝教學與創作，同年獲頒台灣傑出青年獎章。1971年獲英國倫敦國際陶藝展優選。在1968至71年間曾任教於中國文化大學、實踐家專及宜蘭復興工專。1972年底因受駐美中華文化中心之邀，赴美國紐約舉辦個展，逐決定1973年定居美國紐約蘇荷區，從事專業陶藝創作。先後於美國紐約SOHO區成立「李氏陶藝工作室」、「李氏畫廊」及「紐約中國當代藝術中心」，於美國、中國多處演講、教學。1984年獲頒美國馬州哥倫比亞藝術學院榮譽美術碩士。李茂宗的作品，就其造型而言，何懷碩認為「他吸取了西方現代彫刻的特質，注重結構的律動與機能性的展開，突破了陶藝只是『器皿』的限制。」；宋龍飛也提到其「製作手法利落，無論捲折、捺壓、扭曲，都顯現了一股『一氣呵成』的氣勢，毫無造作之感。因之，作品能帶給觀者一種舒暢的感覺，像草書一樣的極富流動變化」。就其風格而言，林惺嶽認為「李茂宗的作品，給人印象最深的是形的激烈突破，與豐富的質感，他所作的陶瓷樣貌擾亂了一般人對陶瓷的觀念，他已超越了以往那種穩定、平靜而雅緻的陶藝風格，他的創作，使人感到他那出於寄予直覺的本能鋒芒，蓋過了冥思與深鍊的風采……」；陳英德亦認為「從他的作品，我們可以看到當代中國陶瓷家如何從重功能的傳統器物製作觀念蛻化出一種具有鮮活生命且能表現個人感性世界的純粹陶藝。」同時「作一個現代陶藝工作者，李茂宗已在雕塑家、畫家、化學師之間取得自然的結合。他從中國傳統出發到自我風格的完成是經歷20多年的探索和試驗。李茂宗的作品是中國傳統陶藝進臻現代化的先聲，也是中國當代陶藝復興的象徵之一。」（謝東山撰）