對大多數觀眾而言，對謝德慶藝術創作的理解，主要是以他在紐約所進行的五件行為藝術為討論標的（〈籠子〉（1978-79）、〈打卡〉（1980-81）、〈室外〉（1981-82）「〈繩子〉（1983-84）、〈不做藝術〉（1985-86）），甚至似乎以此定位他一生的藝術創作。然而，如果要更細膩地了解一個藝術家，如何在行為藝術尚未出現於臺灣，甚至在國際上也剛剛初始的時代裡，理解創作者如何走向這一條沒人走過的路，那麼就勢必延伸到藝術家其它階段，包含藝術的思考與追尋的漫長路徑，尤其是當中重要的轉折與關鍵。 1967年，謝德慶十七歲，這同時也是他轉向藝術生涯的關鍵年。該年他父親因病到台北就醫住院，母親北上隨同照顧。從小鬼靈精怪，受制於父親的管教，反叛青少年時期的這一年，暫時脫離父母的管束，猶如脫韁野馬，逃家逃學，更曾獨自冒險探索這塊土地。後因曠課節數太多，只能辦理休學。也因為輟學的緣故，他父親安排他到台北補習，但謝德慶到台北之後，卻進入席德進的畫室學畫，啟開他更自由遼闊的藝術視野。 〈為本能而奮鬥的羊〉（1969-1970）與〈我的軍人身份〉（1973）兩件作品皆為他早期創作實驗之作，也是他1974年偷渡到美國之前的作品，可作為理解早期創作階段的重要參照。 從〈為本能而奮鬥的羊〉這件作品，可觀察到他早期的繪畫已試圖突破既有的類型與風格，既無關乎對鄉土的情懷，亦非單純對客觀現實的描繪，強烈具個人特性，接近野獸派、表現主義的風格。即使隱約可見一些羊的特徵與造型，但是就表現方法、筆觸或造型而言，皆呈現出一種反叛繪畫規範的精神，將色彩與線條混融交錯，將造型分裂拆解，形成龐雜歧異的狀態。(撰文｜鄭勝華　台南應用科大美術系助理教授)