曾培堯出生於1927年的臺南，時值日本統治下臺灣轉向現代化的昭和二年，恰巧也是臺灣首度舉辦官方美展，即臺灣教育會開辦「臺灣美術展覽會」的首屆，開啟臺灣美術轉向西化的風潮。曾培堯就讀臺灣公立臺南州港公學校（今臺南市中西區協進國民小學）時，於臺南大天后宮見一位日本畫家現地寫生，因而開啟對藝術的興趣。歷經戰火波及，求學之路並不順遂，為顧及生活現實所需，先在臺糖龍巖糖廠、後轉調臺糖農業工程處，任職會計工作直至退休。歷程中，其對藝術的熱愛持續增長、無稍見減損，工作之餘四處寫生，進入顏水龍於臺南工學院（今國立成功大學）的美術教室學習。1952年郭柏川創立「臺南美術研究會」，曾培堯於1954年入會並擔任總幹事長達三十餘年。1955年起畫風有巨大轉變，風格從具象轉向抽象，畫作關懷由外在轉向內在，由形象描繪轉向心象抒發。 1960年起則結識藝術評論家顧獻樑（1914-1979），修習其所開設之中外美術史相關課程，兩人亦師亦友、密切往來，曾培堯此時亦開始透過藝術創作進行「生命」議題的一連串探詢，關懷作為一個存於自然天地的人，其最普遍也是最本質的各項問題，從此開啟了「生命系列」。 曾培堯曾在〈創作自述〉將自己的藝術生涯分為四個時期： （一）素描及寫實時期（1945-1952） （二）主觀表現具象時期（1953-1954） （三）抽象表現時期（1955-1961） （四）生命連作時期（1962-1991） 而最後階段的「生命連作時期」又可再分為七個階段： （一）「探索生命根源」（1962-1964） （二）「追求生命繁殖與連鎖」（1965-1966） （三）「邁進生命永恆」（1967-1968） （四）「高唱生命謳歌」（1969-1972） （五）「自然、神性、人性和生命的虛實」（1973-1978） （六）「宇宙、神靈、愛慾與生命統合」（1979-1986） （七）「生命本質與重生」（1987-1991） 本作〈生命694〉（1969），即屬於「高唱生命謳歌」階段。畫面中出現大量「帶有人類意象和神祕的生命原形記號」，這個記號是省略了五官細節，沒有面目，被簡化到僅存外形輪廓的人頭圖案。畫面中左右對稱鏡像的構圖，「生命原形」一個接續一個向左右發散出去，中央兩個相對稱映照的圓，內涵道家太極兩儀的符號，作為「生命原形」成形之地，實乃天地化育萬物之初始，這是曾培堯的宇宙觀，也是曾培堯對生命之源、乃至對自我生命的認知。(撰文｜徐婉禎　台南應用科技大學美術系專任助理教授)