出生臺灣嘉義的蔡獻友，在1985年，也就是國立臺灣藝專（現為國立臺灣藝術大學）即將畢業的前一年，參加文建會舉辦的「國際造型藝術研習營」，會中有來自加拿大的華裔藝術家宗永燊，介紹各國前衛藝術家的創作幻燈片，啟發了蔡獻友對藝術創作媒材可能性探討的高度興趣。 隔年（1986），他自藝專畢業，便以一批稱作《墨結晶系列》的作品，獲得當年的第11屆雄獅美術新人獎；而這件完成於1988年的〈The Ｗorld Ⅱ〉，正是這個系列的後期作品之一。 所謂的《墨結晶系列》，其實就是以傳統書畫中最重要的媒材「墨」為出發點，結合大理石粉、和壓克力顏料等，以高度的物質性，進行各種可能的探索實驗與造型變化。先將墨放入水中融化，然後經由陽光曝晒或自動蒸發晾乾，最後進行堆砌、積壓、上色等過程，重新賦予「墨」新的生命力。當中結晶的墨質，會因外在自然條件的變化，產生諸如：紋路龜裂、色差逆反，乃至外物介入……等等不可預期的現象；而這些可控與不可控的變化，既滿足了創作者即興創作的快意，也契合了藝術家關切物質／精神、媒材／環境、人為／自然之間的種種矛盾與融和；一如藝術家所言：「從物質出發，最後依舊回到物質；在物質極盡處，精神於焉產生。」 《墨結晶系列》是蔡獻友揮別學院傳統繪畫，進入個人語彙與思維的起手式，自此而後，蔡獻友的畫面不再是多彩誘人，他寧可取黑而不願投巧。尤其「墨黑」對他的魅力，他認為：猶如藏於深土地脈中的渾沌油礦，是歷經千萬年淬鍊、脫盡鉛華而得的一種色彩。墨黑把物質還原、把時間推向原始；那是宇宙洪荒、天地初創時最具生機的一種力量。 （撰文│臺灣美術史研究者　蕭瓊瑞）