在磁帶錄影機問世（1956年）之前，影片是記錄與傳播活動影像信息的唯一載體。隨後由於錄影技術的發展，因此出現了影片、錄影磁帶及光碟多種載體並存。然影片在電視廣播中仍占有重要地位，其主要原因為： （1）影片已有百年歷史，其內容資源相當豐富； （2）影片的圖像質量（如清晰度、階調性、曝光寬容度以及色彩飽和度等）優於電視影帶； （3）影片圖像的保存性優於磁帶； （4）影片節目不受電視制式限制，便於國際交流。 在電視中播送電影節目時，為了簡化操作，提高工作可靠性，大都採用先將影片轉錄成磁帶或電視訊號再播出的方法。此外，20世紀70年代以來，隨著錄影帶在家庭的普及，將電影影片轉為錄影帶供家庭使用也已成為電影業的一種發行方式。