林月汀，原名溪川，清同治9年（1870）5月3日生。其父林原泉為清國時編兵員，月汀為其長子，幼而有奇氣，慧敏過人。光緒12年（1886）20歲的林月汀隨中路軍統領林朝棟辦理「理蕃」隘務，曾任五品武官。甲午戰後，曾率民軍抗日，後歸順日軍，並協助日軍招撫陳水仙、劉德杓等民軍領袖，日人特許林月汀樟腦製造專賣而致富。此外日人為酬其功勞，拔擢他為林圯埔第一區長，後升任斗六廳參事。明治32年（1899）林月汀出任林圯埔辦務署街長，大正9年（1920）改稱竹山街長，任期至1928年止。

林月汀受褒狀賞品前後54回，聞義不惜財，名聲遠聞，家號「恆心堂」。林月汀除了經營樟腦事業、製糖廠、臺灣新聞社、南投造林會社等，並創竹山信用組合（竹山鎮農會前身）；平時熱心公益，如出資成立臺中一中、林崇本堂、連興宮、克明宮、城隍廟等皆其出錢出力，為地方貢獻心力。

明治33年（1900）建木造建築「敦本堂」（俗稱大厝底），雕工雅緻、彩繪精妙，為臺灣十六古厝之一，可惜毀於1999年的九二一大地震，圍牆外菜園路上的百年老榕亦枯死。

林月汀一生娶8位夫人，只有林然來是親生子，其餘3位男丁皆為領養的子嗣。林月汀卒於昭和6年（1931），享年62歲。其墓園整體為巴洛克式並融合現代主義的建築，細看可見龍虎等帶有東方風情的裝飾，墓園兩側設女僕石雕像，融合東西之美的古典與豪奢，林月汀的墓園也是日治中部三大墳塋建築。