平溪地區的發展與煤礦開發密不可分，煤礦的發達改變原本農耕的鄉村產業與生活，逐漸形成以礦業為主的人口聚集與商業活動，隨著臺陽公司的進入及大規模開發計畫，平溪地區的聚落發展呈現多時期的變化過程。臺灣二戰後，臺陽逐漸主導煤區生產，礦區負責人才開始由臺人擔任，民國三十八（1949）年撤銷礦業所，改本坑為第一礦場，負責人稱為鑛長。 臺陽公司職員宿舍從一開始開採煤礦就已興建，主要集中於白石村，由於日治時期臺陽公司員工大多為日本人，因此所有建築形式皆為日式，亦稱「日式宿舍」。職員宿舍興建年代可概分為三個時期：分別為大正四（1915）年、昭和五（1930）年及昭和十五（1940）年。前二者是因應一、二坑開採需求而建，後者則為開鑿石底大斜坑時將一、二坑及九份部分宿舍拆除，移作此區興建材料之用。 最早興建的「北海道」宿舍群，位於石底新坑（青桐煤礦）附近，為一般年齡層或職務較低者居住，現已損壞。目前僅存「皇宮」宿舍群，該宿舍群由獨棟建築（一戶建，即石底鑛長宿舍）與雙拼宿舍（二戶建，共五棟十戶）所構成，其中僅石底鑛長宿舍，為一戶建，且所在地勢較高，因此得名「皇宮」。