社寮島所在的社寮砲台建築遺構，歷經了西班牙、荷蘭時期、鄭氏時期、清領時期、日治時期及二戰後等階段的發展，為台灣所有軍事遺構的僅存案例。 這些遺構大致含括了三個重要時期的古蹟元素： （1）十七世紀初期，西班牙為維護其海域航運安全順暢，於1626年在海口設置聖薩爾瓦多城（荷蘭時期的北荷蘭城），以及山頂、海濱諸堡壘防禦要塞。 （2）清法戰爭後，台灣巡撫劉銘傳為積極推動台灣洋務運動，於光緒12年(1886年)於社寮島上新建社寮砲台，在德國技師鮑恩士設計下，由基隆駐守營勇負責築台，工事於光緒17年(1891年)竣工。 （3）日本治台以後，為因應日俄戰事準備，於是由築城部本部負責砲台設計，築城部基隆支部負責工事執行，建築工事於明治36年(1903年)完成，備砲工事則於明治37年(1904年)完成。